Human Rights Watch (HRW) ha emitido una fuerte advertencia contra un proyecto de ley que se debate en el Parlamento iraquí, el cual podría tener «efectos desastrosos» sobre los derechos de las mujeres y niñas en el país. La organización ha expresado su preocupación de que la iniciativa, de ser aprobada, transferiría la regulación de asuntos como el matrimonio y la herencia a las autoridades religiosas, desplazando así la Ley Estatal vigente.
En un comunicado, HRW señaló que la propuesta de enmienda a la ley del Estatuto Personal iraquí permitiría que niñas de tan solo 9 años puedan contraer matrimonio, además de socavar los principios de igualdad en un país con una población predominantemente chií, que suma alrededor de 45 millones de personas.
El proyecto de ley, presentado por el diputado independiente Raad al Maliki, tuvo su primera lectura en el Parlamento en agosto del año pasado, y todavía quedan dos lecturas más y un debate antes de que se decida su aprobación final. La enmienda, según HRW, otorgaría a las autoridades religiosas el poder de regular el matrimonio y la herencia, lo que, en opinión de la organización, atentaría contra los derechos fundamentales de las mujeres.
«Si este proyecto de ley se aprueba, tendría consecuencias devastadoras para los derechos de las mujeres y niñas, consagrados en el derecho internacional», advirtió HRW. La enmienda también eliminaría protecciones en casos de divorcio y herencia, lo que representaría un retroceso significativo en los derechos consagrados para las mujeres iraquíes.
Al Maliki, conocido por haber promovido enmiendas anteriores que criminalizan las relaciones entre personas del mismo sexo y las intervenciones médicas de afirmación de género, enfrenta nuevamente críticas por lo que HRW considera un ataque a los derechos humanos fundamentales.
Sarah Sanbar, investigadora sobre Irak de HRW, enfatizó que la aprobación de esta ley significaría un retroceso devastador para los derechos de las mujeres y niñas iraquíes. «Legalizar el matrimonio infantil privaría a innumerables niñas de su futuro y bienestar», afirmó Sanbar, subrayando que las niñas deberían estar en la escuela y no en un matrimonio forzado.
HRW recordó que esta es la tercera ocasión en que se propone una enmienda de este tipo, después de que intentos similares fueran rechazados por el Parlamento en 2014 y 2017. Además, la organización lamentó que el proyecto de ley legalizaría matrimonios no registrados, actualmente considerados ilegales bajo la Ley del Estatuto Personal vigente, y eliminaría los castigos para quienes celebren estos matrimonios.
La ley actual establece la edad legal para contraer matrimonio en 18 años, o en 15 con permiso de un juez, dependiendo de la madurez y capacidad física del menor, lo que ya ha sido criticado por contravenir las normas internacionales. La propuesta de enmienda, según HRW, agravaría aún más la situación al legitimar prácticas que deberían ser erradicadas.
