La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha declarado una emergencia de salud pública de alcance internacional debido al brote actual de mpox, anteriormente conocido como viruela del mono, en la República Democrática del Congo (RDC) y otros países cercanos. La propagación de la enfermedad ha generado gran preocupación a nivel global, marcando la segunda vez en dos años que esta infección se considera una amenaza sanitaria internacional.
El brote anterior, que se logró controlar en mayo del año pasado, afectó regiones de Europa y Norteamérica. Sin embargo, en esta ocasión, la OMS ha identificado que la situación es más compleja, ya que se están detectando varias variantes del virus, con niveles de riesgo y contagio diferentes. A diferencia del brote de 2022, donde la transmisión se daba mayormente por vía sexual, la actual situación presenta una dinámica más amplia y preocupante.
El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, anunció la emergencia tras recibir la recomendación del Comité de Emergencias de la organización. Este comité, compuesto por científicos independientes de distintas partes del mundo, tiene la tarea de evaluar si un brote epidémico representa una amenaza para la salud pública global.
En una conferencia de prensa, Tedros subrayó la gravedad del brote en la RDC y la expansión del virus a países donde nunca antes se habían reportado casos, como Uganda, Ruanda, Burundi y Kenia. La OMS ha registrado hasta la fecha 14,000 casos y 524 muertes relacionadas con mpox en 2024, aunque la Federación Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja (FICR) estima que los casos podrían alcanzar los 17,000.
Además, la OMS ha expresado su preocupación por el aumento de casos entre niños y la alta mortalidad en este grupo, una tendencia diferente al brote de 2022, que afectó mayormente a hombres adultos.
El Comité de Emergencias también consideró el riesgo de que el virus se propague a otras regiones fuera de África, lo que hace imperativo adoptar medidas coordinadas a nivel internacional. El comité está en proceso de elaborar una serie de recomendaciones específicas sobre las acciones necesarias para contener el brote, que presentarán al director general de la OMS antes del fin de semana.
